GTA 6 : Rockstar North, le studio racheté pour 1 livre en 1999
Rockstar North développe Grand Theft Auto VI depuis Édimbourg. Le studio s'appelait DMA Design, comptait une vingtaine de personnes en 1992, et deux co-directeurs le pilotent aujourd'hui, Rob Nelson et Aaron Garbut.
GTA6 LIFE
Rockstar North, le studio qui développe Grand Theft Auto VI depuis Édimbourg, a été racheté par Take-Two Interactive en 1999, à Infogrames, pour 1 livre. Il s’appelait alors DMA Design. Il est aujourd’hui codirigé par Rob Nelson, head of development, et Aaron Garbut, et son jeu sort le 19 novembre 2026 sur PS5 et Xbox Series X|S.
David Jones fonde DMA Design à Dundee en 1988. Le studio publie le premier Grand Theft Auto en novembre 1997 sur MS-DOS et Windows, sous l’étiquette de BMG Interactive, et se fait racheter la même année par Gremlin Interactive pour 4,2 millions de livres. Deux ans plus tard, la revente à Take-Two se fait donc pour une livre symbolique. Le label Rockstar Games existe depuis décembre 1998, fondé par Terry Donovan, Gary Foreman, Dan Houser, Sam Houser et Jamie King.
Le nom actuel arrive tard. Le studio quitte Dundee pour Édimbourg en 2000, devient Rockstar Studios en mars 2002, puis Rockstar North en mai 2002, la semaine où Vice City est annoncé à l’E3, le 22 mai. Il occupe Barclay House, sur Holyrood Road, un immeuble que Rockstar a acheté en 2021.
Aucun jeu principal de la série n’était revenu à Vice City depuis Vice City Stories, sorti sur PSP le 31 octobre 2006. Vingt ans.
Ce que le studio a grossi entre-temps se lit dans les équipes citées jeu par jeu.
| Jeu | Sortie | Effectif cité |
|---|---|---|
| GTA III | 23 octobre 2001 | environ 23 personnes chez DMA Design |
| Vice City | 29 octobre 2002 | 50 personnes, 18 mois de développement |
| San Andreas | 26 octobre 2004 | 75 personnes chez Rockstar North |
| GTA V | 17 septembre 2013 | plus de 1 000 personnes, tous studios Rockstar confondus |
| Red Dead Redemption 2 | 26 octobre 2018 | de 1 600 à environ 2 000 personnes |
Rockstar North lui-même comptait environ 22 salariés en novembre 1992 et environ 650 en 2018. Le détail épisode par épisode est dans l’historique de la série.
La direction, elle, a changé trois fois en six ans. Leslie Benzies, président du studio et producteur principal de GTA III à GTA V, part en congé sabbatique en septembre 2014 et quitte Rockstar en janvier 2016 ; il a fondé Build a Rocket Boy. Dan Houser, cofondateur et principal scénariste de la série, s’en va le 11 mars 2020. Michael Unsworth, vice-président de l’écriture, part en 2023 après seize ans. Sam Houser reste président de Rockstar Games, Jennifer Kolbe dirige le publishing.
Deux co-directeurs, et une équipe montée à Los Angeles
Aaron Garbut a décrit au New York Times, dans des propos rapportés le 28 août 2026 par GamesIndustry.biz, la façon dont les intérieurs de GTA 6 ont été fabriqués : « Chaque pièce du jeu, quelqu’un y a réfléchi. Qui est assis où, ce qu’ils boivent, les marques laissées sur la table. Les photos aux murs montrent les gens qui sont dans cette pièce, avec leurs tatouages sur les bras et leur famille derrière eux. » (« Every room in the game, somebody thought about this. »)
Take-Two décrit Rockstar Games comme comptant dix studios internes. Pour GTA 6, une équipe d’auteurs, de réalisateurs et de producteurs a été constituée à Los Angeles, chargée de la direction artistique individuelle des passants. Le jeu compte 600 000 animations de PNJ, contre 300 000 sur Red Dead Redemption 2 et 55 000 sur GTA V, un écart dont nous avons cherché l’origine.
Rockstar n’a jamais publié la liste des studios ayant travaillé sur GTA 6, ni l’effectif du projet. La seule indication donnée le 28 août 2026 est que ses équipes mondiales ont « plus que doublé » depuis Red Dead Redemption 2.
